¿Qué son los quantifiers?

Los cuantificadores son palabras muy importantes porque nos permiten expresar la cantidad de algo. En inglés hay varios cuantificadores y su uso puede resultar un poco complicado. Así que aquí tienes una descripción de cada cuantificador con ejemplos que te ayudarán a entenderlos mejor.

¿Qué son los Quantifiers?

Un quantifier es una palabra que suele ir delante de un sustantivo para expresar la cantidad del objeto; por ejemplo, un poco de leche. La mayoría de los cuantificadores van seguidos de un sustantivo, aunque también es posible utilizarlos sin el sustantivo cuando está claro a qué nos referimos. Por ejemplo,

Do you want some milk? – Just a little. (Está claro que quiero decir "un poco de leche").

Hay algunos cuantificadores que tienen un significado similar pero difieren porque uno se utiliza con sustantivos contables y el otro con sustantivos incontables. Los sustantivos contables son cosas que podemos contar; por ejemplo, a table, two chairs. Los sustantivos incontables son cosas que no se pueden contar y sólo tienen una forma singular; por ejemplo, some furniture, some fruit.

Empecemos por los cuantificadores que expresan grandes cantidades.

Much, Many, A lot (de)

Utilizamos many, much, a lot (of) para referirnos a grandes cantidades. Usamos 'many' con sustantivos contables y 'much' con sustantivos incontables, y podemos usar 'a lot (of)' tanto con sustantivos contables como incontables. En inglés moderno es muy común utilizar "a lot (of)" en frases afirmativas en lugar de "many" y "much".

Aquí tienes algunos ejemplos:

• There are many things to do today.
• We have a lot of time left, don’t worry.
• Many people take the train to work.
• Much Italian wine is sold abroad.
• She plays a lot of sport.
• When we want to emphasize a really big quantity we can add ‘so’ in front of ‘many’ and ‘much’. For example:
• There were so many passengers on the train, it was difficult to get off.
• She had so much work to do, she stayed at the office until midnight.  

A Few, A Little, A Bit (of)

Para hablar de cantidades pequeñas podemos utilizar "a few" y "a little". Utilizamos "a few" con sustantivos contables y "a little" con sustantivos incontables. También se puede utilizar "a bit" con sustantivos incontables, pero es más informal.

Aquí tienes algunos ejemplos:

• We need a few coins for the car park.
• Would you like a little milk in your coffee?
• They ate a few biscuits with their tea.
• The engine needs a little oil.

Cuando queremos referirnos a una cantidad pequeña con sentido negativo, utilizamos 'few' y 'little' sin 'a'. Por ejemplo:

• Few trains arrive on time. (Un pequeño número de trenes llega en tren, lo cual es negativo).
• Little attention is given to the problem of parking. (Se presta poca atención a este problema y no es bueno).

Some, Any

Cuando queremos referirnos a un sustantivo plural o incontable, sin dar una cantidad específica, utilizamos "some" y "any". Usamos 'some' en afirmativas y 'any' en preguntas y negativas.

Aquí tienes algunos ejemplos:

• We have some free time later this afternoon.
• She doesn’t want any coffee.
• Do they need any bread?
• I went to some meetings in Rome last week.
• Will there be any managers at the party?

EXCEPCIÓN

Como es habitual en inglés, hay una excepción a esta regla. Cuando hacemos peticiones y ofertas, solemos utilizar 'some' en lugar de 'any'. Por ejemplo:

• Can I have some water please?
• Would you like some chocolates?

Enough, Plenty (of)

Las palabras "enough" y "plenty" expresan la idea de cantidad suficiente. Ambas palabras pueden acompañar a sustantivos contables e incontables. Usamos 'plenty (of)' para decir que hay más que una cantidad suficiente de algo. Por ejemplo:

• I need more plates. – No, we don’t. There are plenty!
• Slow down. We’ve got plenty of time to get to the station.

Utilizamos "enough" para expresar la idea de tener, o no tener, una cantidad suficiente. Por ejemplo:

• I think we have enough vegetables so I won’t buy any more.
• But we don’t have enough fruit. Let’s get some more.

Preguntas sobre la cantidad

Cuando queremos preguntar la cantidad de algo, utilizamos "how much" o "how many".

Aquí tienes algunos ejemplos:

• How many times have you visited Rome?
• How many people were at the meeting?
• How many chairs do we need?
• How much time have you got?
• How much bread does he eat?
• How much petrol shall I buy?

También utilizamos "how much" cuando preguntamos el coste de algo. Por ejemplo:

• How much do these melons cost?
• How much does this sofa cost?
• How much are those gloves?